Mellom 1876 og 1877 kjempet den amerikanske hæren mot Lakota Sioux og Northern Cheyenne-indianere i en rekke brutale konflikter som i dag er kjent som Great Sioux War. Etter nederlaget for Custer ved Little Big Horn i juni 1876, svarte hæren på dette sjokkerende tapet ved å sende inn nye tropper og ressurser til krigsinnsatsen. Til slutt triumferte den amerikanske hæren, men til en betydelig pris. I denne unike fremstillingen av amerikansk vesthistorie, undersøker Paul L. Hedren krigens innvirkning på kulturen, miljøet og geografien i de nordlige præriene, samt dens innfødte innbyggere og de anglo-amerikanske invadererne. Hedren forklarer hvordan den amerikanske militære kontrollen over de nordlige slettene etter Great Sioux War muliggjorde utvidelsen av Northern Pacific Railroad vestover fra Missouri-elven. Den nye transkontinentale jernbanelinjen førte med seg skinnjegere som jaktet på de store nordlige bøffelbestanden, noe som førte til deres endelikt. En prærie uten bøfler tiltrakk seg storfeoppdrettere, som igjen skapte sin egen kultur.
