Før Dallas Stoudenmire tok på seg stillingen som marshall i El Paso, eksisterte det ingen reell myndighet, bortsett fra den larmende lyden av seksløpere. Det fantes heller ikke noe verre enn det tidsbegrensede livet til en fredsbevarende offiser, ettersom ingen tidligere hadde holdt stillingen i mer enn et par måneder. Stoudenmire, sammen med sin unge stedfortreder Jim Gillett, klarte imidlertid å forvandle byen på bare to år. Denne oppgaven skulle vise seg å skape mange fiender for Stoudenmire, noe som til slutt førte til hans død. Boken forteller historien om Dallas Stoudenmire, en ildfull, to meter høy revolvermann med rødlig hår og glitrende øyne. Han var en kompleks karakter fylt med latter, alkohol og død i løpet av de to tumultariske årene på begynnelsen av 1880-tallet, da han fungerte som den nesten eneste lovens håndhever nord for Rio Grande og vest for Fort Worth.
