I årene etter døden til den kjære sjefen Cochise i 1874, befant Chiricahua-apachene seg i en stadig mer prekær situasjon. Deres forhold til den amerikanske regjeringen forverret seg ytterligere. I boken "From Cochise to Geronimo" bygger Edwin R. Sweeney videre på sine tidligere biografier om Chiricahua-lederne Cochise og Mangas Coloradas for å gi en grundig fremstilling av denne turbulente perioden fra Cochises død til Geronimos overgivelse i 1886. Sweeney avdekker at de katastrofale hendelsene i 1870- og 1880-årene i stor grad var et resultat av mistillitsfrø sådd av det amerikanske militæret i 1861 og 1863. Regjeringen foreslo i 1876 og 1877 å flytte Chiricahuaene fra deres forfedres hjemland i New Mexico og Arizona til San Carlos-reservatet. Mens noen aksepterte flyttingen, nektet flertallet eller rømte raskt fra det mislikte nye reservatet, ettersom regjeringens konsentrasjonspolitikk ble sett på som en fortsatte svik fra U.S.A. Band under ledelse av Victorio og Geronimo trakk seg sørover inn i Sierra Madre.
