Fray Diego Durans "History of the Indians of New Spain", nylig oversatt av Doris Heyden, gir en levende fremstilling av aztekerverdens kultur før den spanske erobringen. Duran, en dominikanermunk fra det sekstende århundre, ble født i Spania men vokste opp i Mexico, hvor han tilegnet seg et dypere kjennskap til mexicansk kultur og flytende ferdigheter i nahuatl, det stolte språket til aztekerne. Dette gjorde ham til en av de mest forståelsesfulle og kunnskapsrike misjonær-etnografene. I sitt verk baserer Duran seg på en nå tapt nahuatl-kronikk og intervjuer med gjenværende aztekiske informanter. Hans historie beskriver intrigene og hofflivet til eliten: deres overdådige klær og smykker, de komplekse rangene og privilegiene, samt luksusen i deres hager og hjem. Han gir også innsikt i livene til de vanlige menneskene, som var forbudt å bære fjær, jade eller bomull, og som ikke fikk adgang til palasset. Duran dokumenterer hverdagslivet i både krigstid og under flom og tørke, når familier ble presset til å selge sine barn for bare en håndfull mais. Den konstante krigføringen førte til at det ble krevd tributter av gull, jade og fjær.
