Da Vietnamkrigen avslørte myten om amerikansk militær uovervinnelighet, måtte Hollywood finne en ny type krigsfilm. Den tradisjonelle triumfberetningen ble erstattet med en ny virkelighet, og den heltemodige arven som hadde blitt formidlet fra generasjon til generasjon i over 200 år, ble satt på prøve. I boken "Hollywood's Imperial Wars" undersøker Armando José Prats hvordan Hollywood har bidratt til å skape og forankre den amerikanske myten om heltemodighet, og hvordan filmene har revidert denne myten etter Vietnamkrigen. Boken gir en ny forståelse av den kulturelle og historiske betydningen av Vietnamkrigen i lys av Hollywoods tidligere fremstillinger av amerikanere i krig, fra den mytiske heltemodigheten i filmer som "Sands of Iwo Jima" til bruddet med denne myten i filmer som "The Deer Hunter", "Apocalypse Now" og "Platoon". Allerede på midten av 1940-tallet antyder Prats at frykten knyttet til den kalde krigen skapte bekymringer for hvordan den heltemodige myten skulle opprettholdes, noe som reflekteres i den insisterende og aggressive patriotismen i filmene.
