Leon Metz har for første gang samlet all tilgjengelig informasjon om John Selman, en mystisk skikkelse i Texas og New Mexico i perioden etter borgerkrigen, en tid preget av uro og vold. Ulikt mange av sine samtidige, inkludert de mest beryktede lovløse, hadde ikke John Selman noe ønske om å bli kjent. Hans forkjærlighet for å bruke antatt navn tyder på at han faktisk ønsket å forbli i skyggen. Selman var en gåtefull mann med mange sider: han var den eldste sønnen som var lydhør overfor morens og søsknenes behov, en soldat med lederegenskaper - inntil hans uforklarlige desertering fra den konfødererte hæren; han var ektemann og far, og en rancher som kjempet mot, og drepte, de som ønsket å ta over hans land. Videre var han en hengiven venn av den ondsinnede John Larn, med hvem han synes å ha drept for sport. Ettersom Sørvesten ble mer befolket, begynte også John Selman å tilpasse seg. På slutten av sin karriere, mens han var konstabel i El Paso, mistet Selman sin anonymitet for alltid: han var mannen som drepte John.
