I historien om Sørvest-USA fremstår Pat Garrett som en bemerkelsesverdig skikkelse, både fysisk og legendarisk. Han var mer enn bare en kjent sherif i vest, og mer enn drapsmannen av den legendariske Billy the Kid. Selv om han av og til leide ut sine ferdigheter med pistol og kunne være i tjeneste for spesielle interesser, spesielt for storfe baronene, var Pat Garrett først og fremst en mann preget av de gode, ærlige og ærerike egenskapene som kjennetegnet lovmennene i Det gamle vesten. Garrett er naturligvis udødeliggjort for sitt vellykkede arbeid med å avslutte Billy the Kids karriere, men som forfatteren grundig belyser, var ikke Garretts egen karriere over den varme kvelden i juli 1881 i Fort Sumner, New Mexico. Bare dager senere hadde han etablert seg som en uhyre motstander av vestlige kriminelle, en rykte som skulle følge (og noen ganger hjemsøke) ham gjennom hele livet. Han var en betydningsfull aktør i politiske spørsmål som berørte grenselandet i Texas og New Mexico, og han omga seg med viktige personer i tidens samfunn.
