Selv om en hær ofte vurderes ut fra resultatene av slag, avhenger suksessen av styrker som kanskje er mindre åpenbare på slagmarken. I "Sickness, Suffering, and the Sword" tar militærhistoriker Andrew Bamford for seg effektiviteten til den britiske hæren under langvarige felttog i Napoleonskrigene. Gjennom denne analysen gir han et friskt og kontroversielt blikk på Storbritannias militære system, og viser at suksess eller fiasko på felttog i stor grad både hvilte på de daglige erfaringene til regimentsenhetene snarere enn på hæren som helhet. Bamford henter sitt boktittel fra ordene til kaptein Moyle Sherer, som i løpet av vinteren 1816-1817 dokumenterte sin tjeneste under Den iberiske krigen: 'Mitt regiment har aldri vært hardt angrepet i felten... Men, ak!, mellom sykdom, lidelse og sverdet er få, veldig få av de mennene nå i live.' Bamford argumenterer for at de daglige plagefaktorene, som ikke-stridende dødsfall og styrken og tapene av hester, ofte negligeres, men likevel har en betydelig innvirkning på resultatene av militære kampanjer.
