John L. Kessells "Spain in the Southwest" gir en levende og rikt illustrert beretning om de spanske koloniene som senere ble til statene New Mexico, Arizona, Texas og California. Med fokus på menneskelige historier utforsker Kessell fortellingen om den omfattende grensen til Ny-Spania, som i to århundrer fungerte som en dynamisk, men fragmentert del av det spanske imperiet. Boken dekker perioden fra Columbus' tid og frem til Mexicos uavhengighet fra Spania i 1821, og den kartlegger de tre store bølgene av spanskinfluert utforskning og møte med urfolk som rullet nordover fra Mexico over kystene og de høye ørkenene i vestlige grenseområder. Gjennom dette omfattende historiske landskapet belyser Kessell betydningsfulle temaer gjennom enkeltindividers liv. Han forklarer de hyppige kulturelle sammenstøtene og tilpasningene på en bemerkelsesverdig balansert måte. Forfatteren påpeker at stereotyper ikke er til hjelp, da indianere kunne være både overlegne og brutale.
