Historiefortelling har en sentral rolle i alle menneskelige samfunn, spesielt i kulturer hvor språk står i fare for å bli utdødd. Leslie Marmon Silko, en novelleforfatter fra Laguna Pueblo, påpeker i sitt verk 'Ceremony' at historier ikke bare fungerer som underholdning; de er essensielle for vår eksistens. 'Vi har ikke noe hvis vi ikke har historiene,' skriver hun. Bidragsyterne i denne boken, som inkluderer lingvister og lingvistiske antropologer dedikert til revitalisering av urfolksspråk, bygger på denne innsikten når de utforsker fortellertradisjoner blant urfolk i Nord-Amerika, både som en respons på og et symptom på språkets truede status. I redigert av Paul V. Kroskrity, viser essayene hvordan tradisjonelle historier, samt deres moderne former som poesi og grafiske romaner, spiller en viktig rolle i bevaringen av urfolkets kulturer og språk. Boken fremhever ulike programmer for språkfornyelse og presenterer kasusstudier fra forskjellige nordamerikanske samfunn, der stammeshistorier fungerer som transportører av moralske verdier.
