Hvem var de første amerikanerne? Hvor kom de fra? Når ankom de? Er de forfedrene til moderne urfolk i Amerika? Disse spørsmålene kan virke enkle, men forskere på tvers av forskjellige fagområder har slitt med å overbevise hverandre med sine teorier og bevis, for ikke å snakke om de innfødte amerikanske folkene selv. I sin bok 'The Search for the First Americans' tar Robert V. Davis oss med på en reisen inn i de kompliserte utfordringene ved å definere disse tidlige innbyggerne, og forteller oss hvorfor søken etter de første amerikanerne er en problematisk oppgave. Mange amerikanske historiebøker hevder at de første amerikanerne migrerte til Nord-Amerika til fots fra Øst-Asia over en landbro under den siste istiden, for mellom 12 000 og 13 000 år siden. Likevel representerer denne teorien knapt det vitenskapelige konsensus, og den har aldri fått spesielt mange tilhengere blant de innfødte. På mange måter speiler forsøkene på å identifisere de første amerikanerne de dype konfliktene i det amerikanske samfunnet mellom å akseptere vitenskapens praktiske nytte og å hedre kulturelle verdier. Davis tar for seg hvordan den omstridte definisjonen av 'første' kastes lys over disse komplekse spørsmålene.
