Da "The World Rushed In" først ble publisert i 1981, forutså Washington Post at ''det virker usannsynlig at noen vil skrive en mer omfattende bok om gullgraven.'' Tjue år senere har ingen kommet frem for å motbevise dette, og boken har oppnådd status som en klassiker. Som San Francisco Examiner påpekte, ''det er ikke ofte et historisk verk kan sies å erstatte alle tidligere bøker om samme emne.'' Gjennom dagboken og brevene til William Swain, beriket med innspill fra mer enn fem hundre andre gullgravere og korrespondanse fra Swains kone og bror hjemme, gjenoppleves hele syklusen av gullrushet: den overlandsmigrasjonen av over tretti tusen menn, kampen for å ''slå seg rik'' i gruveleirene i Sierra Nevada, og hjemreisen gjennom junglene på Isthmus of Panama. I et nytt forord gjør forfatteren en grundig vurdering av vår vedvarende fascinasjon for ''gullrushopplevelsen'' som en.
