Tobakk har nylig blitt stemplet som en dødelig helseskaper og har vært i fokus for helsevarsler, søksmål og politisk kontrovers. Likevel er det mange urfolk i Nord-Amerika som fortsatt anser tobakk – når den brukes på riktig måte – som et livsbekreftende og sakralt stoff, med en betydelig rolle i deres skapelsesmyter og religiøse seremonier. Denne omfattende boken utforsker opprinnelsen, historien og den nåværende bruken (og misbruket) av tobakk blant urfolk i Nord-Amerika. Den beskriver både ville og domestiserte tobakkvarianter, samt hvordan deres dyrking og bruk kan ha bidratt til domestiseringen av planter som mais, poteter, bønner og andre matplanter. Boken analyserer også en rekke praksiser og troer blant nordamerikanske indianere, inkludert oppfatningen om at tobakk er så kraftfullt og hellig at selv åndene er avhengige av det. Videre presenteres medisinske data som avslører de økende ungdomsbruken av kommersiell tobakk blant urfolk, samt de stigende dødsratene blant eldre urfolk som følge av lungekreft, hjerte- og karsykdommer og andre tobakkrelaterte sykdommer.
