Augustin av Hippo regnes som en av de mest produktive og innflytelsesrike forfatterne om temaet lesing i perioden mellom antikken og renessansen. Til tross for dette etterlot han seg ikke noe systematisk verk om emnet. Hans motvilje mot å syntetisere sine synspunkter på andre viktige temaer, som sakramentene, indikerer at han ville vært skeptisk til enhver form for forsøk på å integrere hans betraktninger om lesing i en formell teori. Likevel har Augustin forblitt et referansepunkt som senere forfattere stadig vender tilbake til i sin søken etter røttene til problemene rundt lesing og tolkning i den vestlige tradisjonen. Ved å bruke Augustin som utgangspunkt, undersøker Brian Stock utviklingen av den meditative leseren innenfor vestlige lesepraksiser fra klassisk tid til renessansen. Han retter blikket mot utfordringen knyttet til selvkjennelse i lesekulturen i senantikken, engasjerer seg i de etiske verdiene og litterære erfaringene fra samme periode, og revurderer Erich Auerbachs tolkning av antikk litterær realisme.
