I århundrene etter Englands erobring av Spansk Jamaica i 1655, ble det vestlige Karibia et område preget av overlappende og konkurrerende krav på land, maritime områder og mennesker. Engelsk Jamaica, strategisk plassert blant spanske amerikanske havnebyer og skipsruter, spilte en sentral rolle i en rekke prosjekter av varierende lovlighet, som alle var rettet mot å tilegne seg rikdom fra det spanske Amerika. Disse prosjektene ga rammeverket for en omfattende bevegelse av mennesker som begynte å fremme sine krav på politisk medlemskap i fremvoksende kolonialsamfunn og dermed også i atlantiske imperier. "Boundaries of Belonging" følger historiene til disse individene — autoriserte handelsfolk, smuglere, frihetssøkere, religiøse flyktninger, pirater og inntrengere — som navigerte gjennom de stridbare områdene i det vestlige Karibia. Blant dem var engelskmenn og spanjoler, men også mange andre, inkludert sefardiske, Tule, franske, Kalabari, skotske, nederlandske og Brandenburgere. I tillegg var det kreolske mennesker som identifiserte seg med sin lokale opprinnelse.
