I den tidlig moderne perioden reiste flere mennesker lengre enn noen gang tidligere i menneskehetens historie. Mange kom hjem med fantastiske historier fra fjerne land, og i tillegg til dette, ofte også med objekter de hadde samlet på sine reiser. De som ikke selv hadde mulighet til å reise, ble ivrige tilhengere av de forunderlige gjenstandene som ankom fra fjerne steder. Objekter har reist på varierte ruter – gjennom personlige, imperiale, misjonære eller handelsveier – og har dermed krysset ikke bare geografiske avstander, men også kulturelle grenser. Historiene om den tidlige moderne globale kulturen for samling har hovedsakelig fokusert på europeiske Wunderkammern, eller 'nysgjerrighetskabinetter.' Men interessen for å skaffe seg ukjente gjenstander strakk seg over mange ulike land. Det javanesiske hoffet beundret, samlet og viste frem et mangfold av varer som ble brakt gjennom deres haller. Afrikanske prinser byttet bort fangede medlemmer av andre afrikanske grupper for å få tag på de nyeste typene tekstiler produsert i Europa. I tillegg søkte urfolk i Amerika etter fargede glassperler laget i Europa, som ofte ble byttet med andre urfolk.
