I veksten av byer og gjenopplivingen av handel har historikere sett utviklingen av et borgerskap og kapitalistisk Europa. Likevel minner Pierre Riché oss om at karolingernes verden var preget av skog og ødemark, hvor spredte slott og landsbyer fungerte som utposter mot naturens voldsomhet, lovløse grupper og et mylder av hedenske overtroer. I boken 'Daily Life in the World of Charlemagne' presenteres et levende og detaljert bilde av frykt og usikkerhet som drev mennesker, både store og små, til å samle seg med hverandre, med sterkere naboer, samt med Gud og Hans helgener, i søken etter beskyttelse og livsopphold. Riché benytter moderne sosiale historiete teknikker og verktøy fra nye studier innen ernæring, sykdom, demografi og klimatologi, i tillegg til kunsthistorie og arkeologi, for å forstå den karolingiske mentaliteten og rekonstruere den materielle kulturen i den tidlige europeiske verden.
