Boken 'Foundations in Sociolinguistics: An Ethnographic Approach' tilbyr en dypgående og kritisk tilnærming til studiet av språk. Forfatteren, Dell Hymes, presenterer en tankevekkende tese som knytter sammen de vitenskapelige utfordringene innenfor moderne lingvistikk med de sosiale problemene i samfunnet der språklige forskere opererer. Boken argumenterer for at lingvistikk må utvikle et etnografisk grunnlag for å forstå språket i sin helhet. Hymes understreker nødvendigheten av en ny beskrivelsesmetode for lingvistiske trekk og relasjoner, hvor det verbale uttrykket i et samfunn sees som en del av dets kommunikative strukturer. I del én av verket skisserer Hymes linguistikken som en del av en bredere undersøkelser omkring kommunikativ atferd. Del to undersøker forholdet mellom lingvistikk og tilgrensende fagfelt, inkludert sosiologi, sosialantropologi, utdanning, folklore og poetikk. I del tre presenterer Hymes ytterligere argumentasjon for hvordan disse disiplinene samarbeider for å berike feltet. Boken er en viktig ressurs for alle som ønsker å dykke dypere inn i samspillet mellom språk og samfunn, og den setter tydelig fokus på behovet for en etnografisk tilnærming innenfor språklig forskning.
