I perioden mellom 1348 og 1350 ble jødene i Europa beskyldt for å ha forårsaket spredningen av Svartedauden ved å forgifte brønnene som hele befolkningen drakk fra. Dette førte til at hundretusener, om ikke tusenvis, ble henrettet fra Aragon og Sør-Frankrike til de østlige delene av de tysktalende områdene. Selv om anklagene om brønnforgiftning mot jødene i løpet av disse pestårene er de mest kjente, var de ikke de første. Den første store bølgen av anklager fant sted i Frankrike og Aragon i 1321, der det i begynnelsen var spedalske, ikke jøder, som ble mål. Lokale myndigheter, spesielt kommunestyrene, fremmet disse anklagene som en måte å kunne konfiskere eiendommene til spedalske asyl. Tzafrir Barzilay argumenterer for at anklagene så smått utvidet seg til å beskrive en internasjonal konspirasjon organisert av muslimer, og først etter flere måneders forfølgelse av de spedalske, begynte noen adelsmenn i sentral-Frankrike å involvere jødene, og overbeviste kongen om å utvise dem fra riket.
