Hvordan blir martyrs til, og hvordan uttrykker, nærer og former minnene om martyrer idealene i en menighet? "Sanctifying the Name of God" tar for seg disse spørsmålene i lys av massakrene på jødene i Rhineland under utbruddet av den første korstoget. Dette markerte den første store bølgen av anti-jødisk vold i middelaldersk kristen Europa, kjent som 'Forfølgelsene i 1096', som fikk en dyp innvirkning på utviklingen av jødisk historie i Europa. Da korsfarerne krevde at jødene måtte velge mellom kristendommens frelse og døden, valgte mange å bli døpt. Imidlertid valgte også mange andre å dø som jøder fremfor å leve som kristne, og av disse var det flere som faktisk påførte seg selv og sine kjære døden. Historiene om deres selvoppofrelse brakte det jødiske idealet om martyrskap—kiddush ha-Shem, helliggjøringen av Guds hellige navn—inn i en ny fase, og de påvirket den kollektive hukommelsen og tankesettet til askenaziske jøder gjennom århundrene, helt fra Holocaust og frem til i dag.
