Fra sin opprettelse har Martinique spilt en sentral rolle i Frankrikes atlantiske imperium. Øya, som ble etablert på midten av det 17. århundre som en kolonial utpost mot spansk og engelsk dominans i Karibia, gjennomgikk en betydelig transformasjon på grunn av den økende europeiske etterspørselen etter sukker, kaffe og indigo. Som andre kolonialsubjekter, svarte martinikanerne på arbeidsbehovene knyttet til dyrking av kontanplantasjer ved å etablere plantasjer som ble drevet av enslave Afrikanere, samtidig som de adopterte den strengt hierarkiske samfunnsstrukturen som fulgte med slaveriet. Etter at Haiti oppnådde sin uavhengighet i 1804, økte Martinique sin økonomiske betydning for det franske imperiet. Samtidig oppsto det spørsmål, både i Frankrike og på øya, om langsiktig bærekraftighet for plantesystemet, herunder debatter om hvordan kolonistene - spesielt enslave Afrikanere og frie blandingsraseindivider - passet inn i den franske nasjonen. "Sweet Liberty" dokumenterer Martinique sin historie fra Frankrikes gjenoppkjøp av øya.
