I "The Ancient Mysteries" tar Marvin W. Meyer oss med på en fascinerende reise inn i en verden der de gamle gudene fra Olympus, som Zeus, ble sett på som guddommelige utelukkende ved folkelig samtykke. Etter hvert som tiden gikk, ble den olympiske glansen svekket, til fordel for religiøse opplevelser som mer umiddelbart reflekterte bekymringene til mennesker som levde i en stadig mer kosmopolitisk antikk verden. Disse opplevelsene ble tilbudt av mysteriene, som var religioner som blomstret, særlig under den hellenistiske perioden, og som ble praktisert i hemmelighet av grupper av tilhørige som frivillig valgte å bli innviet i de dype realitetene av en eller annen guddom. I motsetning til de offisielle statsreligionene, der folk var forventet å vise sin lojalitet til de lokale gudene, vektla mysteriene en indre og privat tilnærming til tilbedelse innen en lukket krets av innvidde. I denne boken utforsker Meyer ofre og bønner, offentlige feiringer og hemmelige seremonier, teateropplegg og litterære verk, samt gudene og gudinnene som utgjorde kjernen i disse mystiske religionene.
