Arabisk kultur spilte en avgjørende rolle i middelalderens Europa, men dens innflytelse på middelaldersk litteratur har i stor grad blitt oversett eller marginalisert de siste to hundre årene. I denne banebrytende boken, som nå er tilgjengelig på nytt med et nytt etterord av forfatteren, argumenterer María Rosa Menocal for at det er nødvendig med store endringer i hvordan vi ser på det middelalderske kanon og dens litterære historie. Menocal gjennomgår den arabiske kulturens tilstedeværelse i en rekke viktige sammenhenger, inkludert hoffene til Vilhelm av Aquitaine og Frederik II, samt universitetene i London, Paris og Bologna, og Cluny under Peter den ærverdige. Hun undersøker hvordan vår oppfatning av spesifikke tekster, som den hofflige kjærlighetslyrikken og verkene til Dante og Boccaccio, ville blitt betydelig endret dersom vi anerkjente den arabiske kulturelle komponenten.
