Boken gir en grundig fremstilling av en populær sjanger fra det 17. århundre: den engelske broadside balladen. I sin storhetstid var den engelske broadside balladen et enkelt stort ark papir trykket på én side, utstyrt med flere tresnitt, en populær meloditittel og et dikt. Disse balladene var rimelige, allestedsnærværende og kortvarige – enkelte elementer migrerte fritt fra én broadside til en annen. Det anslås at mellom 11 000 og 12 000 av disse artefaktene eksisterer fra før 1701, selv om mange antagelig har gått tapt. Siden 2003 har Patricia Fumerton og et team av medarbeidere ved University of California, Santa Barbara, arbeidet med å finne, digitalisere, katalogisere og registrere disse materialene for å skape det engelske Broadside Ballad Archive. I denne storslåtte og etterlengtede boken presenterer Fumerton et rikt utvalg av resultatene av dette arbeidet. Hun følger den fragmentariske sammensettingen og oppdelingen av to unike, gjenværende utgaver av én broadside ballade og undersøker det løse nettverket av.
