Boken "The Root and the Branch" utforsker forholdet mellom de tidlige arbeiderbevegelsene og kampen for å avskaffe slaveriet fra den tidlige nasjonale perioden frem til borgerkrigen. I denne grundige analysen av Sean Griffin, sporene av den parallelle veksten av antislaveribevegelser og arbeiderklassens krav om økonomisk likhet, tilgang til jorden og retten til fruktene av sitt arbeid. Griffin belyser hvordan arbeiderreformatorer og radikale bidro til antislaveriprojektet, fra utviklingen av ideologen om fri arbeidskraft til det Republikanske partiets vedtak om landreform for arbeiderklassen gjennom Homestead Act. Ved å skape en antislaveripolitikk basert på etikk til den alminnelige velgerens egeninteresse, og ved å fremme en radikal visjon om 'fri jord' og 'fri arbeidskraft', utfordret de liberale forståelsene av eiendomsrett og kontraktsfrihet. I prosessen bidro arbeiderreformatorene til å utvikle en sosial politikk for antislaveri som akselererte konflikten med Slave Power, samtidig som de pekte mot fremtidige kamper om meningen med fri arbeidskraft.
