"The Force of Custom" gir en grundig etnografisk studie som kaster nytt lys over de juridiske og moralske strukturene som styrer hverdagslivet i det nordvestlige Kyrgyzstan. Gjennom omfattende feltarbeid og personlig erfaring avdekker Judith Beyer hvordan kirgiserne i Talas-provinsen håndterer riktig atferd og regulerer konflikter ved å påkalle sedvane, kjent som 'salt' blant lokalbefolkningen. Selv om salt framstår som en eldgammel tradisjon, viser Beyer at bruken av det er en velutviklet og fleksibel retorisk strategi som folk tilpasser for å møte utfordringene i dagens politiske, juridiske, økonomiske og religiøse landskap. Offisielt skal den kodifiserte statsloven ha forrang når det gjelder konfliktløsning, men de uskrevne lovene knyttet til salt og den økende fremtreden av islamsk lov gir de retningslinjer som former hverdagen. Beyer viser videre hvordan tolkninger av både islamsk og statlig lov også er nært knyttet til salt. Ved å veve inn casestudier om slektskap og rettslige forhold, gir boken et unikt innblikk i de kulturelle mekanismene som påvirker samfunnet.
