Boken 'Permeable Border' utforsker den fascinerende utviklingen i Great Lakes Basin, fra den koloniale epoken med vannbåren transport, til de betydelige endringene i transport og kommunikasjon på 1800-tallet, og til tider med globalisering. Gjennom tre hundre år har området vært påvirket av interaksjoner mellom mennesker, varer og kapital som krysser den internasjonale grensen mellom USA og Canada. I denne perioden har regionen opplevd både forsøk på å dra nytte av og motarbeide økonomisk og politisk integrasjon, samtidig som politikken rundt denne grensen har blitt både innskjerpet og slappnet av. Tidligere ble tollpolitikk benyttet for å åpne grensene for landbruksprodukter, men fra 1860-tallet av førte økende proteksjonisme til at grensen ble en barriere mot utenlandsk konkurranse. I det tyvende århundre førte arbeidskraftens migrasjon og fremveksten av multinasjonale selskaper til fundamentale endringer i forholdet mellom kapital og nasjon, og utfordret dermed konseptet om internasjonale grenser som viktige faktorer i nasjonal utvikling.
