På 1800-tallet opplevde Storbritannia og Amerika en dramatisk forandring i måten naturlig kunnskap ble vist og delt. Overgangen fra private samlinger av ulike artefakter til offentlige utstillinger og statlig finansierte museer markerer et viktig kapittel i utviklingen av vitenskapsmuseer. "Science Museums in Transition" tilbyr en detaljert og sammenlignende studie av de ulike stedene og rommene der vitenskap ble utstilt på en tid da vitenskap og spektakel fortsatt var dypt sammenvevd. Bokens bidragsytere undersøker hvordan ledende naturforskere, kuratorer og populære showmenn diskuterte både hvordan de skulle presentere sin kunnskap, samt hvordan og om de skulle tjene penger på sitt vitenskapelige arbeid. Idealer som nasjonalisme, klassepolitikk og demokrati preget også museets vegger. I denne konteksten utforskes et mangfold av mennesker, rom, utstillingspraksiser, opplevelser og politikk som alle bidro til utviklingen av vitenskapsmuseet som vi kjenner det i dag.
