I USA har vitenskapens rolle i beslutningstaking fått en utenomjordisk betydning, noe som også reiser viktige spørsmål om vitenskapens og den vitenskapelige ekspertises plass i det demokratiske system. Enkelte forskere har fått betydelig epistemisk autoritet i utformingen av politikk som omhandler store moralske og kulturelle spørsmål, og politiseringen av disse temaene har blitt en kilde til stor debatt. Siden andre verdenskrig har flertallet av filosofene innen vitenskap hevdet at vitenskap burde være "verdifri." I boka "Science, Policy and the Value-Free Ideal argumenterer Heather E. Douglas for at et slikt ideal verken er tilstrekkelig eller ønskelig for vitenskapen. Hun mener at forskernes moralske ansvar fordrer at verdier må tas i betraktning selv i vitenskapens dypeste kjerne. Douglas fremmer et nytt ideal der verdier spiller en sentral rolle i hele vitenskapelig undersøkelse, men der verdienes innflytelse er begrenset på avgjørende punkter, noe som beskytter vitenskapens integritet og objektivitet.
