«The Life and Legend of James Watt» gir en dypere forståelse av arbeidet og karakteren til den store ingeniøren fra det attende århundre. Boken avdekker lagene av legende som har blitt bygget opp gjennom generasjoner, og viser en konfliktfylt mann bak det heroiske bildet; en person som ofte var usikker på sine egne prestasjoner, men samtidig hensynsløs i sin beskyttelse av sine oppfinnelser og ideer, og som var fast bestemt på å oppnå rikdom og berømmelse. James Watt var en dyktig og kreativ ingeniør, men også en tvangsmessig eksperimentør som ble drevet av naturfilosofisk utforskning. I tillegg var kjemien bak varme grunnleggende for mye av hans arbeid, inkludert damteknologien. Watt nærmet seg forretningen med naturfilosofi på en måte som var karakteristisk for hans røtter i den skotske 'forbedrende' tradisjon, som var i spenning med opplysningstidens sanselighet. Som Miller demonstrerer, var Watts suksesser i stor grad avhengige av samarbeid, ofte ikke alltid anerkjent, med forretningspartnere, ansatte, filosofiske venner, og ikke minst hans koner, barn og utvidede familie.
