Boken gir en unik innsikt i mellomkrigstiden i Midtøsten gjennom livet til en bemerkelsesverdig mann. Shakib Arslan (1869–1946) var en betydningsfull skikkelse blant den generasjonen av osmanske arabere som nådde profesjonell modenhet like før det osmanske imperiet ble styrtet. Arslan, som stammer fra en mektig libanesisk drusisk familie, vokste opp i en tid som formet hans perspektiver og ambisjoner. Som en fremstående forfatter og en dyktig politiker, var han en ledende stemme i sin tid. Etter første verdenskrig opplevde Arslan og hans jevnaldrende en ny virkelighet; det storstilte osmanske riket lå i ruiner, og en ny maktbalanse hadde inntatt scenen. I stedet for å trekke seg tilbake fra det offentlige liv i møte med de mørke tidene, trådte Arslan frem med en militant motstand mot vestlig innflytelse i islamittiske områder. Han viet sitt liv til å kjempe for en universalistisk forståelse av islam, i en tid preget av betydelige kulturelle og politiske utfordringer.
