I denne grundige analysen av Klemens von Metternichs diplomati på høyden av hans karriere, fra 1820 til 1823, belyses hva han ønsket, hvorfor han ønsket det, og hvilke metoder han benyttet for å oppnå sine mål. Metternich, som på denne tiden var den fremste skikkelsen i europeisk politikk, hadde en ensrettet ambisjon om å bevare den østerrikske hegemoni han hadde oppnådd i Sentral-Europa etter langvarige kriger og enorme ofre. For å opprettholde den interne sikkerheten og den internasjonale maktposisjonen som Østerrike hadde sikret seg på Wienerkongressen, var det avgjørende å forsvare denne mot trykket fra den utbredte revolusjonen som feide over Europa. For å oppnå dette måtte fred og status quo opprettholdes, noe som krevde en ubarmhjertig motstand mot alle politiske bevegelser som kunne forstyrre balansen, særlig fransk sjåvinisme og spredningen av franske konstitusjonelle ideer. Metternich, som en personifisering av prinsippet om absolutt monarki, var en utrettelig motstander av enhver opposisjon.
