I denne bemerkelsesverdige debutromanen skildres livet i den lille meksikanske byen Ixtepec i en tid preget av Revolusjonens mørke dager. Byen selbst forteller sin egen historie mot en sammensatt bakgrunn av politiske omveltninger, religiøs forfølgelse og sosial uro. Elena Garro, som også har oppnådd anerkjennelse som dramatiker, er en mesterlig historieforteller. Selv om romanens handling er dramatisk intens og spennende, bygger den ikke utelukkende på narrativ kontinuitet. Dette er en episodisk bok som etterlater leseren med sterke og levende inntrykk. Fargene er klare, luktene intense, og de mange karakterene er tydelig skildret med få, kraftige penselstrøk. Den anerkjente poeten og kritikeren Octavio Paz har beskrevet verket som 'et virkelig eksepsjonelt verk, en av de mest perfekte skapelsene i samtids latinamerikansk litteratur.'
