I "The Dialogic Imagination" får leseren et dypdykk i Mikhail Bakhtins tankeverk, en fremtredende skikkelse innen språkfilosofi og kulturhistorie, kjent for sine studier av Rabelais og Dostoevsky. Boken presenterer fire utvalgte essays fra "Voprosy literatury i estetiki" (Problemer med litteratur og estetikk), opprinnelig publisert i Moskva i 1975. På norsk, i en utmerket oversettelse, gir dette verket en innføring i Bakhtins komplekse ideer. En omfattende introduksjon til hans tanker og en terminologisk indeks følger med for å veilede leserne i hans unike terminologi. Bakhtin reviderer den tradisjonelle forståelsen av romanen, og bruker begrepet på en uvanlig måte. For ham er romanen ikke bare en litterær sjanger, men en kraft — det han kaller 'novelness'. Dette tematiseres i essayet 'Fra forhistorien til romanens diskurs'. I de to andre essayene, 'Episk og roman' og 'Tidens former og chronotopen i romanen', utforsker han litterær historie på sin egen, særegne måte. Det siste essayet tar for seg forholdet mellom litteratur og språk, og gir innsikt i Bakhtins unike perspektiv på disse begrepene.
