I det endeløse rød-sandørkenen i den australske outbacken, hvor Eric Pianka følger sporene etter Varanus giganteus, bedre kjent som perentieøgle, som kan bli over to meter lang, finner vi en fortelling om eventyr og oppdagelse. For Pianka, en dedikert feltbiolog og 'ørkenrotte', har slike ekskursjoner ført til en tilfredsstillende, om enn uvanlig, livsstil. I boken 'The Lizard Man Speaks' deler han mer enn tretti år med opplevelser innen reptilstudier. Han tar oss med på 'lizarding' i de nordamerikanske ørkenene, Kalahari-ørkenen i Sør-Afrika og Great Victoria Desert i Vest-Australia. Gjennom sine levende beskrivelser drar Pianka leseren inn i en verden der løver lurer i mørket utenfor en gecko-jaktende forskers lys, der bilproblemer kan resultere i nærgående isolasjon fra den siste utpost, og hvor villmarken fortsatt fortjener å bli kalt vill. Samtidig gir Pianka oss verdifull informasjon om øglenes økologi, brannsyklusen og hvordan mennesker interagerer med landskapet, alt mens han avdekker kildene til sin egen fascinasjon for dette unike miljøet.
