Denne etnografien utforsker avkoloniseringen av Maya-identiteten. I dag på Yukatan-halvøya skaper studenter en ny forståelse av hva det vil si å være Maya ved å studere språk og kultur på sitt eget språk: Maya. I denne dristige teoretiske tilnærmingen, basert på etnografisk forskning, argumenterer Catherine Rhodes for at disse studentene avvikler moderne begreper. Modernitet, som ble skapt gjennom koloniseringen av Amerika, står i kontrast til kolonialitet; Rhodes antyder at studentene skaper en ny følgesvenn til avkolonialiteten: «demodernitet». Fag som lingvistikk, antropologi, historie og arkeologi har konstruert «Maya» som en essensialisert etnos i en kolonial og moderne ramme. Undoining Modernity følger studentene og deres lærere som utfordrer den tilsynelatende stabile etniske definisjonen av Maya, som er avhengig av en fast dikotomi mellom Maya og moderne. Maya-lingvistikk beviser ikke at Maya er moderne, men avviser istedenfor den Maya-identiteten som modernitet bygde opp, samtidig som den fremmer en ny forståelse.
