"Excavating Nations" utforsker historien om arkeologi og museer i de omstridte grenseområdene mellom Tyskland og Danmark, fra fremveksten av antikvarisme på tidlig 1800-tallet til den tysk-danske forsoningen etter andre verdenskrig. J. Laurence Hare avdekker hvordan grenseområdene Schleswig-Holstein og Sønderjylland spilte en avgjørende rolle i utviklingen av profesjonell forhistorisk arkeologi samt i forestillingene om tyske og skandinaviske opprinnelser. Hare argumenterer for at en gruppe av amatørantikvarer og arkeologer som samarbeidet over grensen, var sentrale i denne prosessen. De undersøkte den gamle fortiden, men var også medskyldige i å tilegne seg denne historien for nasjonalistiske formål. "Excavating Nations" følger utviklingen av dette tverrnasjonale nettverket gjennom fire generasjoner, fra Tysklands samling og to verdenskriger. Ved å bruke korrespondanse og rapporter fra museer, universiteter og statlige arkiver i både Tyskland og Danmark, viser Hare hvordan disse forskerne forhandlet om sin plass i en kompleks historisk fortelling.
