Boken "Historical Consciousness and Practical Life" presenterer en ny tilnærming til å utforske hvordan mennesker konstruerer og bruker historisk kunnskap i sine dagligliv. Den betrakter historie som en kroppslig kulturell praksis, som danner bakgrunnen for vår meningsdanning. Gjennom dette perspektivet viser boken hvordan forskere og andre kan undersøke hvordan folk gir mening til tidens gang i sine nåværende interaksjoner med verden, og hvordan de bruker denne informasjonen til å posisjonere seg i forhold til viktige samfunnsproblemer med historiske røtter. Boken gir en innføring i hvordan mennesker navigerer i historisk forankrede problemstillinger, i et forsøk på å løse dem. Paul Zanazanian trekker på en studie av samfunnsledere i det engelsktalende Quebec for å illustrere hvordan metodologien for praktisk liv fungerer. Ved å undersøke deres ulike bruksområder for historie i arbeidet med å styrke gruppens vitalitet i provinsen, finner han fem sentrale standpunkter som disse lederne benytter for å forme sin følelse av hensikt.
