I løpet av det nitten og tidlige tjuende århundre var Kyiv en betydningsfull by i den europeiske delen av det russiske imperiet, og konkurrerte med Warszawa når det gjaldt både økonomisk og strategisk betydning. Byen hadde en enestående åndelig og ideologisk posisjon, ofte referert til som Russlands egen Jerusalem. I "Imperial Urbanism in the Borderlands" undersøker Serhiy Bilenky forhold knyttet til rom, byplanlegging, sosio-romlig form og oppfatninger om endring i imperialt Kyiv. Bilenky kombinerer kultur- og sosialhistorie med bystudier, og avdekker et variert spekter av upubliserte arkivmaterialer. Han argumenterer for at de endringene byen opplevde før revolusjonen i 1917 var like dramatiske og traumatiske som de som fulgte i den kommunistiske og post-kommunistiske perioden. Faktisk var mye av Kyivs moderne urbane form, arkitektur og naturlige omgivelser formet av imperialistiske modernister i løpet av den lange nittenhundretallet. Forfatteren dykker også inn i en generell kultur av imperialistisk urbanisme i Øst-Europa.
