I 'In Common Things' utforsker Matthew Rowney de fem hverdagslige substansene – stein, tre, olje, salt og mose – og deres betydning i litteraturen fra den romantiske perioden. Boken dykker ned i deres kulturelle, økologiske og kommoditetsmessige historier, og belyser hvordan disse materialene, som både er priset i romantisk litteratur og har blitt globale varer innen et system av utvinning og utveksling som har drevet klimakrisen, illustrerer vårt ambivalente forhold til materielle ting. Rowney argumenterer for at disse substansene og deres tilknyttede historier har formet vår kulturelle bevissthet, og at tekstene fra den romantiske perioden på en formell måte gjenspeiler denne påvirkningen. Gjennom å koble sammen prosesser, livsformer og gjenstander fra både romantikkens tid og dagens økologiske utfordringer, gjenoppliver Rowney et tapt arv av kulturelle relasjoner med de vanlige substansene som omgir oss.
