Dyreavl har vært påvirket av stadig tilstedeværende faktorer på tvers av arter, kulturer, geografi og tid. I boken "Made to Order" forklarer Margaret E. Derry disse faktorene samt andre bekymringer knyttet til avl, i lys av både dyr og samfunnet i Nord-Amerika og Europa de siste tre hundre årene. Boken undersøker hvordan avlsmetodene har utviklet seg, hva som kjennetegnet målene for avl, og hvordan strukturer ble etablert for å regulere yrket. Gjennom casestudier på viktige husdyr og følgearter gir boka en helhetlig oversikt over husdyravl. Den legger stor vekt på genetikk og dyreavl etter 1960, forholdet mellom miljø og forbedringsavl, samt regulering av avl sett gjennom stamtavler. Ved å gjøre dette, viser "Made to Order" hvordan studiet av den gamle menneskelige praksisen med dyreavl kan kaste lys over måtene menneskelig tenkning, teorisering og utvikling preger samfunnet vårt.
