Boken 'Why Rivals Intervene' belyser fenomenet der stater med konfliktfylte og militariserte relasjoner griper inn på motsatte sider i borgerkriger. Slike intervensjoner fremskynder ofte og forsterker borgerkrigene, men forskere har ennå ikke helt forstått hvorfor disse statene velger å blande seg inn, gitt de betydelige kostnadene og motstridende strategiske interesser. I denne boken fremfører John Mitton en tese som hevder at rivaliserende stater drives av sikkerhetsvurderinger på det internasjonale nivået – spesielt perspektivet på fremtidige konfrontasjoner med sine rivaler – når de velger å intervenere i borgerlige konflikter. Mitton anvender en teori om rivalisering som tar høyde for dette strategiske grunnlaget, og analyserer tre casestudier: Indisk og pakistansk intervensjon i Afghanistan, israelsk og syrisk intervensjon i Libanon, samt amerikansk og sovjetisk intervensjon i Angola. Boken dykker ned i et bredt spekter av bevis, inklusive avklassifiserte dokumenter, protokoller fra møter, regjeringsrapporter, publiserte intervjuer, memoarer fra politiske ledere, og annen dokumentasjon som kaster lys over beslutningsprosessene bak disse intervensjonene.
