I midten av det attende århundre opplevde mange britiske forfattere og litterære kritikere en intens bekymring for poesiens tilstand. Disse skribentene uttrykte at moderne poeter plagierte klassiske forfattere samt hverandre, og de hevdet at det ikke fantes nye emner for dikt lenger. Frykten for at poesien skulle bli helt utryddet, var reell. I "Questioning Nature" utforskes hvordan fremtredende kvinnelige forfattere fra denne perioden, som Mary Shelley, Anna Barbauld og Charlotte Smith, reagerte på utviklingen innen naturhistoriske disipliner som botanikk, zoologi og geologi. Disse forfatterne anerkjente de sosiale implikasjonene ved forespørslene i naturvitenskapene og revitaliserte begreper om originalitet gjennom naturhistorien, samtidig som de engasjerte seg i tidens spørsmål. Klassifiseringer, hierarkier og definisjoner som finnes i naturhistorien ble inkorporert i diskusjoner om kjønn, rase og nasjon. I tillegg førte deres bekymringer om forfatterskap, autoritet og nyhet til eksperimentering med tekstuelle hybrider og samarbeidsformer.
