I løpet av en karriere som varte i nesten et halvt århundre, henrettet Meister Frantz Schmidt (1554-1634) personlig 392 personer, samt torturerte, pisket eller vanstelt hundrevis flere. Det bemerkelsesverdige antallet ofre, sammen med den offisielt godkjente konteksten hvor de led under Schmidts hender, utgjorde kjernen i Joel Harringtons mye debatterte bok, The Faithful Executioner. Grunnlaget for dette anerkjente verket var Schmidts egen journal - ikke bare kjent for det sjokkerende innholdet, men også for sin eksistens i en tid der få mennesker førte dagbøker. Denne fascinerende dokumentasjonen, nå tilgjengelig i Harringtons nye oversettelse, gir den moderne leseren et sjeldent førstehåndsperspektiv på tankene og opplevelsene til en bøddel som regelmessig utførte statlig brutalitet, men likevel var en æret medlem av lokalsamfunnet. Schmidt ble også respektert for sin gudfryktighet, standhaftighet og popularitet som helbreder.
