I en grundig utforskning av hvordan moderne fiksjon skildrer traumatiske opplevelser, undersøker Laurie Vickroy et omfattende utvalg av den mest slående litteraturen fra 1900-tallet. Gjennom analyser av verker som Toni Morrisons 'Beloved' og 'Jazz', Marguerite Duras' 'Elskeren', Dorothy Allison's 'Bastard out of Carolina', Jamaica Kincaids 'Selvbiografien til min mor' og Larry Heinemanns 'Pacos historie', dykker Vickroy ned i de komplekse relasjonene som skildres i trauma-fiksjonen og hvordan disse fremstillingene retter det vanskelige materialet mot leserne. Vickroy argumenterer for at moderne traumafortellinger er personlige responsere på dette århundrets økende bevissthet om de katastrofale konsekvensene av krig, fattigdom, kolonisering og vold i hjemmet på individets psyke. Ved å undersøke disse tekstene som postkoloniale forsøk på å gjenfortelle livene og stemmene til marginaliserte mennesker, tar hun et standpunkt om å avvise de tradisjonelle fortellingene som ofte overser de sårbare perspektivene.
