A Moveable Empire utforsker historien til Det osmanske riket gjennom en ny linse, med særlig fokus på migrerende grupper som levde innenfor rikets grenser og deres endrede forhold til statens sentrale myndigheter. I motsetning til tidligere studier som har hatt en evolusjonær tilnærming til forholdet mellom stamme og stat – der utviklingen av en stat fremstilles som en historie der nomadiske stammer gir plass til bofaste befolkninger – argumenterer denne boken for at mobile grupper har spilt en viktig rolle i utformingen av osmanske institusjoner og, til slutt, de tidlige republikanske strukturene i det moderne Tyrkia. Gjennom mye av imperiets lange historie påvirket lokale interesser utviklingen av den osmanske staten ettersom myndighetene søkte å engasjere og imøtekomme de ulike nomadiske gruppene i regionen. I de tidlige årene av imperiet var det å opprettholde en nomadisk tilstedeværelse, spesielt i grenseområder, en viktig kilde til styrke. Samarbeidet mellom det keiserlige sentrum og stammelederne ga sentrum en effektiv måte å nå ut til befolkningen på.
