Hvordan dyrebevaring har blitt en forsvarsmekanisme mot kulturell utryddelse. I dag fremstår Kina som en modell for statlig drevet miljøvern. På de tørre beitemarkene i landet har miljøvernpolitikk rettet seg mot pastoralister og dyrene deres, som ofte blir beskyldt for å forårsake ørkenifisering. Statsstyrt miljøvern, i form av beiteforbud, innhegning og omplassering, har endret livene til mange etniske minoritetsgjetere i Kinas vestlige grenseområder. Denne boken viser imidlertid hvordan slike politiske tiltak har blitt utfordret og forhandlet på bakkenivå, i konteksten av statens intensiverte nasjonsbygging. Gjennom etnografisk feltarbeid i Alasha, som ligger i det fjerne vestlige området av Kinas autonome region Indre Mongolia, beskriver Thomas White hvordan etniske mongoler har fremhevet den lokale rasen av baktrisk kamel. De mobiliserer ideer om arv og ressurser for å forsvare pastoralismen. Boken utforsker hvordan den grønne utviklingen av den kinesiske staten påvirker sammenvevde liv mellom mennesker og dyr.
