Boken 'Familiar Strangers' utforsker de kinesisk-talende muslimenes unike plass i det kinesiske samfunnet, en gruppe som i århundrer har vært både en del av fellesskapet og samtidig opplevd som fremmede. Disse muslimene har blitt sett på som en kilde til vold av den kinesiske regjeringen, og deres tilstedeværelse utfordrer samfunnets grunnleggende forestillinger om hva som definerer 'oss' versus 'dem'. De har bevart sterke bånd til Sentral- og Vest-Asia, noe som har sikret deres kulturelle særpreg i møte med det kinesiske sivilisasjonens transformative makt. I 'Familiar Strangers' får leseren en grundig innføring i historien til muslimer i Nordvest-Kina, et område der kulturelle grenser mellom mongolo-manchusk, tibetansk, turkisk og kinesisk historie møtes. Basert på et variert utvalg kilder på flere språk, analyserer boken etnisitet, periferi og hvordan tro og identitet påvirker individuelle og kollektive valg, spesielt i perioder preget av vold og konflikt. Dette gir en omfattende forståelse av den komplekse dynamikken mellom religion, etnisitet og samfunn i et område som er både kjent og ukjent.
