Skriven rundt 1660, er den unike kinesiske novellesamlingen 'Idle Talk under the Bean Arbor' (Doupeng xianhua), av forfatteren kjent som Aina the Layman, en fascinerende utforskning av menneskelig natur og samfunnsnormer. Historiene utspiller seg i den tilsynelatende uskyldige settingen av naboer som deler historier under en skjermende arbor på varme sommerdager. Her anvendes en lett tone til å bringe frem dype og komplekse følelser av desillusjonering med tradisjonelle verdier. Hver fortelling, fortalt fra perspektivene til ulike narrativer, driver med parodi på legendariske helter og tar opp alvorlige temaer som egosentrisitet og sosialt vold som bidro til Ming-dynastiets fall, kort tid før denne samlingen ble skrevet. I 'Idle Talk under the Bean Arbor' fremstår disse dyptliggende temaene like relevante i vår egen tid, ettersom de oppfordrer leserne til å konfrontere den hykleriet som ofte skjuler seg bak moralske standpunkter. Boken presenterer alle tolv historiene i engelsk oversettelse, sammen med notater fra den opprinnelige kommentatoren, samt en nyttig introduksjon og analyse av de enkelte fortellingene.
