Den avdøde Edward Said er fortsatt en av de mest innflytelsesrike kritikerne og intellektuelle stemmene i vår tid, med en varig innvirkning på mange disipliner. Hans renommé er i stor grad knyttet til den enorme tverrfaglige innflytelsen fra hans banebrytende verk fra 1978, "Orientalism". I dette essensielle skrivet undersøker Said romaner, reiseskildringer og akademiske tekster for å argumentere for at det dominerende diskursforholdet mellom Vesten og Østen har forvansket nesten alle tidligere europeiske og amerikanske fremstillinger av Midtøsten. Til tross for bokens brede anerkjennelse, har det ikke foreligget en systematisk kritisk gjennomgang av retorikken i Saids fremstilling av orientalismen og dens påfølgende innvirkning på intellektuell kultur før nå. Med utgangspunkt i en omfattende diskusjon av Saids arbeid som er dokumentert i mer enn 600 bibliografiske oppføringer, har Daniel Martin Varisco skrevet en ambisiøs intellektuell historie om debattene som Saids opus har utløst innen flere akademiske felt, med særlig fokus på mottakelsen blant arabiske og europeiske forskere. Boken peker også på Saids begrensninger.
